Виявлення бурштину в Антарктиді свідчить про те, що в середині крейдяного періоду на всіх континентах існували помірні тропічні ліси. Це нове відкриття закриває важливу прогалину в глобальній таблиці знахідок бурштину, адже вперше він був знайдений на цьому континенті, як повідомляє видання Interesting Engineering.
Дослідження, проведене науковцями з Інституту Альфреда Вегенера та Технічного університету Фрайберзького гірничого інституту, відкриває можливість заглянути в доісторичне середовище Антарктиди, яке колись було покрито буйними болотяними лісами та деревами, що виробляли смолу. Вік бурштину, знайденого в затоці Пайн-Айленд, оцінюється приблизно у 90 мільйонів років.
Цей бурштин є рідкісним свідченням життя в доісторичній Антарктиді. Дослідницька команда під керівництвом докторів Йоганна П. Клагеса та Хенні Гершель використовувала бурову установку MARUM-MeBo70 для видобутку осадового керна з глибини майже одного кілометра.
Фрагменти бурштину, хоча й невеликі — близько одного міліметра в діаметрі — містять цінну інформацію, включаючи мікровключення, що, ймовірно, є залишками стародавньої кори дерева. "Аналіз цих фрагментів дозволяє точніше зрозуміти екологічні умови, що існували в Західній Антарктиді 90 мільйонів років тому," — зазначив Клагес.
Науковці підкреслили, що колись ця територія була зеленою, що разюче відрізняється від сьогоднішнього холодного ландшафту. "Наше завдання тепер — дізнатися більше про лісову екосистему: якщо вона згоріла, чи можемо ми знайти сліди життя, зафіксовані в бурштині. Це відкриття відкриває можливість повернення в минуле," — додав дослідник.
Дослідники виявили, що бурштин містить докази патологічного витоку смоли, що є захисною реакцією дерев на пошкодження, інфекції або лісові пожежі. Цей бурштин зберіг сліди смоли, що свідчить про те, що ліс був спалений або постраждав від паразитів.
Крім того, його тверда, прозора та значною мірою неушкоджена структура свідчить про те, що бурштин перебував близько до поверхні Землі, а не на великій глибині, де він міг би бути зруйнований під впливом тепла й тиску.
Виявлення бурштину на острові Пайн є не лише захоплюючою знахідкою, а й важливою частиною геологічної та екологічної головоломки, що допомагає відновити історію клімату нашої планети. Знахідка бурштину в Антарктиді надає дедалі більше свідчень про те, що помірні тропічні ліси існували на всіх континентах під час середини крейдяного періоду.
Це відкриття відкриває унікальне вікно у часи, коли буйні ліси охоплювали південь до полярних регіонів, підтримуючи значно тепліший глобальний клімат. Продовжуючи вивчати стародавні фрагменти бурштину, вчені сподіваються розкрити нові таємниці, що стосуються різноманіття лісового життя та певних подій, які формували ландшафт, таких як пожежі чи нашествя комах.