Apple впроваджує промисловий 3D-друк для виготовлення корпусів Apple Watch та компонентів ультратонкого iPhone Air. Таку інформацію оприлюднив 8 канал, посилаючись на офіційний блог компанії.
Виробництво здійснюється з титанової пудри, отриманої з переробленого металу, що не лише знижує витрати на матеріали, а й зберігає високу міцність готових виробів. Технологія порошкового лазерного друку знайшла застосування у створенні корпусів для Apple Watch Ultra 3, Apple Watch 11 у титановому варіанті, а також в обрамленні USB-C порту для iPhone Air.
Процес полягає у поетапному накладанні дуже тонких шарів титану, товщиною близько 50 мікрон. Ці шари сплавляються лазером у спеціальній камері зі стабільним контролем кисню, що убезпечує від ризику перегріву та вибухів. Для формування одного корпусу Apple Watch потрібно приблизно 900 проходів шістилінійного лазера, який створює структуру товщиною всього 60 мікрон.
Після завершення друку вироби очищають від зайвого порошку за допомогою вакууму та інтенсивно промивають ультразвуком, що допомагає видалити залишки навіть із важкодоступних місць. Для відокремлення готових деталей від основи застосовують тонку ріжучу проволоку з охолодженням потоком рідини, що захищає матеріал від деформації. Кожен компонент проходить ретельний оптичний контроль якості перед надходженням на збірку.
За оцінками Apple, використання даної технології дозволяє скоротити витрати титанової сировини приблизно вдвічі у порівнянні зі звичайною металевою обробкою, що дає змогу щорічно економити понад 400 тонн матеріалу.
Металевий 3D-друк давно застосовується у промисловості, однак Apple є однією з небагатьох компаній, що масштабно впровадили цю технологію у виробництво. Компанія зазначила, що для досягнення якості, подібної до кування або традиційної механічної обробки, знадобилися роки експериментів із вибором матеріалів, параметрами друку та адаптацією титанових сплавів.
Нагадаємо, що раніше 8 канал повідомляв про унікальний 3D-принтер, розроблений із використанням штучного інтелекту у Лондоні. Пристрій GenerationOne відрізняється можливістю друку за п’ятьма осями замість звичних трьох.
