Постачальники американських компаній у сферах аерокосмічної промисловості та виробництва напівпровідників зіштовхнулися з посиленням дефіциту рідкоземельних елементів. Як інформують галузеві джерела агентства Reuters, двоє з головних постачальників вже тимчасово призупинили виробництво через нестачу ключових матеріалів. Це сталося за кілька тижнів до запланованої зустрічі президентів США та Китаю — Дональда Трампа й Сі Цзіньпіна — яка має відбутися на саміті в Пекіні.
Найбільше потерпає від дефіциту ітрій та скандій — рідкоземельні елементи, що мають вирішальне значення для оборонної галузі, аерокосмічної індустрії й виробництва мікросхем. Вся світова видобуток цих матеріалів фактично зосереджена у Китаї.
Попри те, що Пекін відновив експорт більшості рідкоземельних елементів після введення обмежень навесні минулого року, поставки до США залишаються жорстко регламентованими, навіть після деескалації торгової суперечки, яка відбулася у жовтні.
Вирішення проблеми дефіциту стане однією з центральних тем майбутньої зустрічі Трампа та Сі Цзіньпіна в Пекіні, наміченої на березень.
Особливо напружена ситуація з ітрієм — елементом, необхідним для створення захисних покриттів, які запобігають переплавленню двигунів та турбін під час експлуатації у високих температурах. Без таких покриттів робота двигунів стає неможливою.
З листопада, коли вперше було зафіксовано дефіцит ітрію, ціни на нього зросли приблизно на 60% і зараз перевищують минулорічні майже в 70 разів. Китай експортував у США 17 тонн ітрійної продукції за вісім місяців після впровадження контролю в квітні, тоді як до обмежень за аналогічний період ця цифра становила 333 тонни.
Також американські виробники напівпровідників стикаються з дефіцитом скандію, який є необхідним для створення мікросхем, що використовуються в сучасних смартфонах. Через затримки з отриманням нових експортних ліцензій на скандій у Китаї багато компаній змушені купувати цей матеріал через посередників із третіх країн. При цьому Пекін вимагає у заявках на ліцензії вказувати кінцевих отримувачів продукції.
На сьогодні в США відсутнє власне виробництво скандію, а також немає стабільних джерел отримання цього елемента поза Китаєм. Офіційні представники висловлюють занепокоєння, що напівпровідникова галузь Сполучених Штатів перебуває під тиском Пекіна.
З метою зменшення залежності від китайських рідкоземельних ресурсів, адміністрація Трампа планує створити стратегічний запас критичних мінералів на загальну суму 12 мільярдів доларів — так зване «Сховище».
Водночас Австралія, що володіє значним потенціалом родовищ рідкоземельних елементів, активно розширює розробки та залучає інвестиції. Там планують запровадити мінімальні ціни на критично важливі корисні копалини, намагаючись конкурувати з домінуванням Китаю на світовому ринку.
Про розвиток цієї ситуації інформує 8 канал.
