Підконтрольний Росії Гагарінський районний суд в окупованому Севастополі виніс вирок представникам релігійної організації «Свідки Єгови» Віктору Кудінову та Сергію Жигалову, засудивши їх до шести років ув'язнення за звинуваченням у «організації діяльності екстремістської організації». Про це стало відомо 15 січня з повідомлення пресслужби «Європейської асоціації Свідків Єгови», яке цитує проєкт Радіо Свобода Крим.Реалії. Вирок оголосив суддя Сергій Коротун 14 січня 2025 року, визнавши законні богослужіння екстремістськими. Понад 100 людей зібралися біля будівлі суду, щоб підтримати підсудних. Захист стверджує, що звинувачення проти Кудінова та Жигалова є безпідставними.
Сергій Жигалов у своєму останньому виступі відкинув висунуті проти нього звинувачення. Згідно з наданою інформацією, російське обвинувачення спиралося на свідчення «таємного свідка, known as Надія Дикман під псевдонімом Іванова». Інший свідок обвинувачення, С. Б. Коркушко, за словами Жигалова, протягом п'яти років дає свідчення по багатьох справах проти кримських Свідків Єгови, хоча особисто з ними не знайомий.
Пресслужба асоціації підкреслила, що на закритих судових засіданнях захист акцентував увагу на тому, що релігієзнавче дослідження було проведено з численними порушеннями. Зокрема, джерела, на які посилався експерт, не є науковими, а висновки містять негативні оцінки віровчення Свідків Єгови, що виходить за межі компетенції експерта.
Крім того, «Європейська асоціація Свідків Єгови» раніше повідомляла, що 24 серпня 2022 року в Севастополі російські силовики провели обшуки в домах представників цієї релігійної організації, в результаті яких були затримані 53-річний Віктор Кудінов та 51-річний Сергій Жигалов. Проти них було порушено кримінальну справу, після чого їх відправили під домашній арешт. У жовтні 2022 року запобіжний захід був змінений на обмеження певних дій. Розгляд справи розпочався у березні 2023 року.
Раніше повідомлялося, що за даними «Європейської асоціації Свідків Єгови», анексований Крим став лідером за кількістю обшуків у членів організації в 2024 році: з початку року до 16 грудня російські силовики провели не менше 96 обшуків, з яких 17 – у Криму. Згідно з даними асоціації, за останні сім років 30 вірян зазнали кримінального переслідування через свою віру.
У 2017 році Верховний суд РФ визнали «Управлінський центр Свідків Єгови в Росії» екстремістською організацією та заборонив його діяльність у Росії. Пізніше всі юридичні особи свідків у Росії були внесені до списку екстремістських і заборонених організацій.