Комісар ЄС із спорту Гленн Мікаллеф відмовився брати участь у церемонії відкриття Паралімпійських ігор через дозвіл підняття національних прапорів Росії та Білорусі спортсменам із цих країн.
У своєму повідомленні в соціальній мережі X він назвав таке рішення «неприйнятним»: «Поки триває агресивна війна Росії проти України, я не можу підтримувати відновлення національних символів, які безпосередньо пов’язані з цим конфліктом. Тому я не братиму участі у церемонії відкриття. Мій вибір – проявити повагу до спортсменів, але водночас чітко дотримуватися принципів, які зараз ставляться під загрозу».
Гленн Мікаллеф закликав однодумців зайняти подібну позицію: «Спорт об’єднує, коли базується на спільних цінностях, але роз’єднує, коли ці принципи порушуються».
Водночас Міністр молоді та спорту України Матвій Бедний повідомив, що українські офіційні особи не поїдуть на Паралімпіаду в Італії. У заяві на Facebook він зазначив, що у відповідь на рішення організаторів допустити російських і білоруських спортсменів до змагань під їхніми національними прапорами Україна утримається від участі у церемонії відкриття та інших офіційних заходах змагань.
Крім того, міністр закордонних справ України Андрій Сибіга підкреслив, що дозвіл використовувати прапори країн-агресорів під час війни є неприпустимим не тільки з моральної, а й політичної точки зору. Він зауважив, що визнання цих національних символів ігнорує факт, що вони асоціюються з режимами, які ведуть війну, руйнують міста та використовують спорт як засіб пропаганди.
«Навіть паралімпійський спорт у Росії сьогодні перетворюється на інструмент прославлення учасників війни проти України. Надання цій системі міжнародної платформи є тривожним сигналом про нехтування відповідальністю. Спорт має стояти на засадах справедливості, гідності та поваги, а не служити ареною для режимів, які ігнорують ці цінності», — підкреслив глава МЗС.
Він також доручив українським послам вести переговори з урядовими представниками країн, де відбуватиметься Паралімпіада, з метою переконати їх не брати участі у церемонії відкриття, доки сумнівне рішення не буде скасоване.
За даними 8 каналу, після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році спортсменам із РФ та Білорусі було заборонено брати участь у Паралімпійських іграх. У 2023 році запровадили часткову заборону — атлети могли змагатися лише як нейтральні спортсмени. Проте 17 лютого повідомили, що за рішенням Міжнародного паралімпійського комітету (МПК) шість спортсменів із Росії та четверо — з Білорусі матимуть змогу виступити під національними прапорами на Паралімпіаді 2026 року в Мілані та Кортіна-д’Ампеццо, яка пройде з 6 по 15 березня.
Представник МПК Крейг Спенс заявив, що цих атлетів розглядатимуть як представників «будь-якої іншої країни», що дасть їм право виходити на змагання з національними прапорами, носити форму державних кольорів та, за потреби, слухати гімни під час церемоній нагородження.
